En Paquistán e India los niños en la escuela estudian “La primera guerra de la Independencia” el frustrado levantamiento contra el régimen colonial inglés ocurrido en 1858
Para los ingleses, en cambio, se trata del “Gran Motín de la India” el nombre dado al mismo evento por los vencedores (ver libro de arriba The Indian Mutiny “El Motín de la India”)
(en español se lo conoce como la “rebelión de los cipayos”, sobre el origen de ese nombre ver más abajo)
La diferencia de nombres dá pié a pensar qué hubiera ocurrido si los patriotas de Mayo hubieran perdido ante el ejército realista, o los revolucionarios franceses ante Luis XVI (ya se sabe que la historia la escriben los que ganan 
) ¿Su intento revolucionario hubiera pasado a la historia como “El motín del Plata” o “La revuelta francesa?”
Este levantamiento popular es controvertido y no hay unanimidad entre los historiadores, indios o ingleses, sobre su naturaleza. Para muchos hay motivos para verlo como un amotinamiento (un movimiento espontáneo sin coordinación) más que como una guerra de independencia (estrategia con mayor coordinación central) En otras palabras ¿más parecido tal vez a un cacerolazo al estilo “que se vayan todos” que a la campaña de los Andes?
Abajo, estampilla india conmemorando la “Primera Guerra de la Independencia”
Sólo que este “cacerolazo” fue sangriento por ambos bandos
Fue iniciado por un regimiento de soldados indios (sepoys o “cipayos”) sirviendo a la Corona Inglesa, que un domingo de 1857 atacó sin previo aviso el barrio inglés en Meerut, usando sus bayonetas para masacrar a todo británico que encontraron
De allí los amotinados se encaminaron a la cercana Delhi, que aún era nominalmente la capital del Imperio Mogol (si bien bajo donación de facto inglesa)
Allí también masacraron a los extranjeros. Luego se encaminaron hacia el palacio del emperador mogol. Éste era el anciano Bahadur Sha quien tenía casi 80 años. Se vió forzado a aceptar el reclamo de los rebeldes, quienes le exigían le declare la guerra a los ingleses..
Esto al último al viejo emperador no le gustó nada (por entonces vivía gracias a una pensión del gobierno inglés) pero no le quedó otra alternativa. Los rebeldes habían copado el palacio imperial, maltratado a los nobles y amenazando con invadir el harén, mientras se dedicaban a saquear a los ricos mercaderes de la ciudad (¿un equivalente del contemporáneo saqueo a los supermercados?)
Su ejemplo cundió de inmediato y otros regimientos se rebelaron por el norte de la India, corriendo ríos de sangre al tomar los amotinados por sorpresa a los residentes británicos, muchos sin poder huir. Los periódicos en Inglaterra retransmitieron incontables escapes milagrosos, actos de valor y atrocidades sin nombre que exaltaron al público británico, quien clamó represalia contra los indios.
Esta no se hizo esperar. Ni bien los británicos lograron recuperarse, rearmaron a los regimientos que habían permanecido fieles, integrados en ocasiones por aliados sijs, majratas (y gurkhas) enemigos del Gran Mogol
Así, con un ejército británico integrado en un 20 % por ingleses, y un 80 % por soldados indios, Gran Bretaña comenzó el asedio de las ciudadelas tomadas, lucha que le demandó varios meses. Uno de sus puntos culminantes fue la reconquista de Delhi, con el subsecuente arresto, jucio y deportación del último emperador Mogol Bahadur Sha
El resultado eventual de esta frustrada revolución, fué darle a los británicos la excusa para abolir los últimos vestigios del Imperio del Gran Mogol
Arrasaron a Delhi (ya semiderruida por el largo asedio) y establecieron en cambio su propio gobierno, creando el Imperio Británico de la India o Raj
A partir de entonces comenzó una sistemática política de marginación de los musulmanes en la India (pues el imperio del Gran Mogol era musulmán)
Simultáneamente, la promoción de los hinduístas (que hasta entonces habían estado sometidos a los musulmanes en el Imperio Mogol)
Esta política inglesa de “divide y reinarás” eventualmente culminaría en la partición de la India en dos países en 1948, India (para los hinduístas) y Paquistán (para los musulmanes)
Delhi en ruinas
Abajo, imágenes del estado en que quedó la ciudad de Delhi después de los sangrientos episodios de la Primera Guerra de la Independencia (o Gran Motín de la India) en 1857
Entonces un regimiento de hindúes sublevado había tomado la ciudad por sorpresa, masacrando a todos los ingleses y ocupando el palacio imperial
Los ingleses pronto organizaron tropas para expulsarlos. El asedio a Delhi habría de durar varios meses, durante los cuales los cañonazos fueron constantes, causando graves daños materiales
Finalmente los británicos pudieron reconquistar la ciudad, a costa de muchas pérdidas. En represalia arrasaron gran parte del patrimonio edilicio de Delhi. La zona adyacente al palacio imperial – ya parcialmente en ruinas por el bombardeo continuo – fué totalmente demolida, aduciéndose razones sanitarias y de seguridad. La imponente Mezquita de los Viernes quedó así aislada en medio de un gran baldío, como puede verse en la segunda foto de abajo. Esa zona está hoy transformada en un parque nacional (el Fuerte Rojo siendo el símbolo de la independencia, desde donde el presidente de la India pronuncia su discurso anual)
Para Delhi las ruinas no eran novedad. A lo largo de sus varios siglos de historia había acumulado los restos de siete ciudades sucesivas - todas arrasadas y reconstruídas al lado de la anterior. Un viajero inglés en 1795 (antes del Gran Motín) escribía: “la vista hacia Delhi, hasta donde alcanza el ojo, está sembrada de los vetustos escombros de derruídos jardines, pabellones y tumbas. Las inmediaciones de esta magnífica ciudad son una pila informe de ruinas ‘¿No es ésta Babilonia la grande?’ parece recordarnos…”
